अगर आपने Spider-Man: Brand New Day देखने के बाद सोचा कि अरे, Betty Brant कहां गई, तो आप अकेले नहीं हैं। Peter Parker की पुरानी Midtown न्यूज़रूम वाली दोस्त, वही लड़की जो कभी सुबह के स्कूल अनाउंसमेंट पढ़ती थी और चुपचाप Ned पर क्रश रखती थी, अब तक की सबसे बड़ी Spider-Man फिल्म में कहीं नज़र नहीं आती। तो Brand New Day में Betty Brant का क्या हुआ, और क्या Angourie Rice सच में MCU से विदा ले चुकी हैं? चलिए पूरी बात समझते हैं।
छोटा जवाब: नहीं, Betty Brant, Brand New Day में नहीं है, और Angourie Rice ने खुद इसकी वजह बता दी है। लेकिन उन्होंने जो दरवाज़ा खुला छोड़ा है, वह किसी साधारण अलविदा से कहीं ज़्यादा दिलचस्प है।
क्या Betty Brant, Spider-Man: Brand New Day में है?
नहीं। Betty Brant, Spider-Man: Brand New Day में नहीं दिखती। Peter के पुराने हाई-स्कूल ग्रुप में से सिर्फ MJ और Ned Leeds ही स्क्रीन पर लौटते हैं, और वे भी एक ऐसे Peter की कहानी में हैं जो साफ़ तौर पर Midtown की गलियों से आगे निकल चुका है। Destin Daniel Cretton की यह फिल्म Peter को Doctor Strange के मेमोरी स्पेल के चार साल बाद उठाती है, अकेला, गुमनाम, और ऐसी पावर्स से जूझता हुआ जो वाकई डरावने ढंग से बदल रही हैं। टोन के लिहाज़ से यह एक सॉफ्ट रिबूट है, और टीन-कॉमेडी वाले कई सपोर्टिंग किरदार इसमें छलांग नहीं लगा पाए।
यह बात इसलिए बड़ी है क्योंकि यह कोई छोटी फिल्म नहीं है। Brand New Day एक तूफ़ान है, Avatar को पीछे छोड़कर ऑल-टाइम टॉप 3 में पहुंच चुकी है, इसलिए हर गैर-मौजूदगी नोटिस की जाती है और हर गायब चेहरा एक Google सर्च बन जाता है। Betty Brant उनमें से सबसे बड़ी है।
Betty Brant कौन है, MCU में उसकी कहानी
नए फैंस के लिए: Betty Brant, जिसे Angourie Rice ने निभाया, Tom Holland की ट्रायलजी में Midtown School of Science and Technology की उभरती हुई जर्नलिस्ट थी। Homecoming में वह स्कूल न्यूज़ डेस्क संभालती थी, Far From Home में Ned के साथ उसका वह प्यारा-सा समर रोमांस था, और No Way Home में भी दिखी, उससे पहले कि Strange का स्पेल Peter को सबकी यादों से मिटा देता। वह कभी लीड नहीं रही, लेकिन Peter की दुनिया को असली बनाने वाले चेहरों में से एक ज़रूर थी।
कॉमिक्स में Betty Brant कहीं बड़ी हस्ती है। उसकी शुरुआत Daily Bugle में J. Jonah Jameson की सेक्रेटरी के तौर पर हुई थी, और एक दौर में वह Gwen Stacy और Mary Jane से भी पहले Peter Parker की पहली सीरियस लव इंटरेस्ट थी। आगे चलकर वह एक पूरी इन्वेस्टिगेटिव रिपोर्टर बन गई। यही कॉमिक-बुक बैकग्राउंड उसकी MCU गैर-मौजूदगी को मामूली नहीं, बल्कि मायने वाला बना देता है।
Angourie Rice, Brand New Day में क्यों नहीं लौटीं?
Rice ने अपनी फिल्म Finding Emily के प्रमोशन के दौरान इस पर सीधे बात की, और वे इस पूरे मामले को लेकर बेहद शांत थीं। उनके मुताबिक Betty एक हाई-स्कूल किरदार थी, और Brand New Day जान-बूझकर हाई स्कूल को पीछे छोड़ रही है।
मुझे नहीं लगता कि यह कभी कहानी का हिस्सा था। वह अब अपने नए सफ़र पर है। आप उसके किरदार को हाई स्कूल से बड़ा होते देखते हैं, और अब वह हाई स्कूल में नहीं है।
Angourie Rice, Collider से
उन्होंने इस बात से भी सुकून जताया कि शायद उनका सफ़र 2021 में ही खत्म हो गया था: यह बहुत खास लगता है, उन्होंने कहा, कि वे पांच-छह साल तक इसका हिस्सा रहीं। और जब पूछा गया कि Brand New Day की घटनाओं के दौरान Betty आखिर कहां है, तो Rice ने सबसे परफेक्ट जवाब दिया, अंदाज़ा लगाते हुए कि Betty शायद एथिकल जर्नलिज़्म कर रही होगी, और वह भी पूरे स्टाइल के साथ। सच कहें तो, इससे ज़्यादा Betty Brant वाली बात हो ही नहीं सकती थी।
क्या Betty Brant, Daily Bugle में लौट सकती है?
अब यहां मज़ा आता है। Brand New Day, Peter को एक ज़्यादा गंभीर, ज़्यादा बड़े New York की ओर धकेल रही है, और Daily Bugle इस दौर के Spider-Man पर एक साये की तरह मंडराता है। J. Jonah Jameson अब भी चिल्ला रहा है कि Spider-Man एक खतरा है। और एक बड़ी हो चुकी Betty Brant के दोबारा आने की सबसे स्वाभाविक जगह यही है, Bugle की डेस्क के पीछे, हाथ में नोटपैड लिए, एक कामकाजी रिपोर्टर के रूप में, न कि सुबह की खबरें पढ़ने वाली टीनएजर।
Rice ने खुद वह दरवाज़ा बंद नहीं किया है, और न ही किरदार का कॉमिक इतिहास, जो सीधे Bugle की तरफ इशारा करता है। कोई आने वाली Spider-Man फिल्म, या इस नए स्ट्रीट-लेवल MCU को देखते हुए कोई Punisher से जुड़ी कहानी, Betty को एक जर्नलिस्ट के तौर पर वापस ला सकती है, उन्हीं विजिलांटीज़ के पीछे जिनमें Peter उलझा हुआ है। किरदार को बड़ा दिखाने का यह एक साफ़-सुथरा, संतोषजनक तरीका होगा।
आगे क्या होगा
फिलहाल, Betty Brant बेंच पर है, कहानी के हिसाब से कहीं हम सबसे बेहतर जर्नलिज़्म करती हुई। Angourie Rice अपने MCU अध्याय से खुश लगती हैं, और आमतौर पर इसका मतलब यह होता है कि Marvel के पास किरदार को बाद में अपनी शर्तों पर, बड़ी उम्र में और Bugle के लिए तैयार, वापस लाने की पूरी आज़ादी है। इस नए Spider-Man दौर में Daily Bugle पर नज़र रखिए, क्योंकि Betty Brant की वापसी, अगर होगी तो, वहीं से होगी। Peter के नए अध्याय की हर डिटेल के लिए, हमारा Spider-Man: Brand New Day hub ज़रूर देखें।
तो आपकी क्या राय है: क्या Marvel को Betty Brant को एक असली Daily Bugle रिपोर्टर बनाना चाहिए, या उसका हाई-स्कूल अध्याय यहीं रहने देना चाहिए? कमेंट में अपनी राय बताइए।
Sources: Collider, The Direct, Wikipedia. Photo: Wikimedia Commons / Kevin Paul (CC BY 4.0).
